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| Esta é uma tradução de um artigo japonês publicado no “Sankei Web”, o site web da Sankei Shimbun, em 8 de dezembro de 2003. |
Focalizando a Atenção nas Impressoras Epson
4. Cabeças de impressão Micro Piezo (2ª Parte)
As cabeças de impressão Micro Piezo e os cartuchos de tinta: o controle do tamanho das gotas de tintas – Tecnologia de tamanhos de gotas variáveis para escalas de tons excepcionais
Algo que distingue as impressoras de injeção de tinta da Epson é sua capacidade para expressar escalas de tons extremamente sutis.
As escalas de tons ricos e variados são um indicador do controle que se exerce sobre o tamanho da gota de tinta. Quanto menor seja esta e maior seja o número dos tamanhos de gotas que é possível conseguir, existe uma maior escala tonal. Epson foi capaz de ganhar um controle finíssimo sobre o tamanho da gota de tinta ao intervir o potencial inerente ao sistema piezo, cujos elementos piezo impulsionam a tinta para o papel quando recebem voltagem.
Uso de tamanhos múltiplos de gotas de tinta para lograr uma qualidade de imagem única.
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Uma norma para comparar escalas de tons é a quantidade de informação que se pode aplicar numa área dada com as gotas de tinta. Em outras palavras, para melhorar escalas de tons, os engenheiros não só tiveram que encontrar uma forma para aplicar gotas de tinta ínfimas dentro de uma área muito pequena, como também buscar o modo de lançar o maior número possível de tamanhos de gotas diferentes. O que os engenheiros da Epson descobriram depois desta busca, foi a tecnologia do tamanho de ponto variável (VSDT), uma tecnologia para expulsar diferentes tamanhos de gotas de tinta desde a mesma cabeça de impressão. A tecnologia VSDT permite alcançar uma qualidade impressionante de impressão mediante a combinação de três tamanhos de gotas de tinta –1,5 picolitros, 3 picolitros e 7 picolitros-(sendo um picolitro a trilhonésima parte de um litro). Como é possível que estes diferentes tamanhos de gotas de tinta podem ser expulsos por boquilhas que medem 20 micrometros (um micrômetro é a milionésima parte de um metro) de diâmetro uniforme?
Aqui é onde aparece a tecnologia de controle de meniscos (um meio de controlar a curvatura da superfície superior da coluna de tinta nas pontas das boquilhas).
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A qualidade da imagem é pobre, mesmo com alta resolução, quando as gotas de tinta são muito grandes.
Em compensação, a qualidade da imagem é excelente, mesmo com baixa resolução quando se aplicam pontos menores.
Fazemos vibrar a tinta na ponta de cada um dos centos de boquilhas numa cabeça de impressão piezo controlando sutilmente o fluxo de corrente aplicado sobre o elemento piezo, encima de cada boquilha. Estas vibrações mantêm a tinta em constante oscilação, impulsionado-a para a ponta da boquilha para frente e para trás. Ao aplicar força à tinta, esta é sugada no instante em que o menisco aumenta e a gota de líquido sobressai da boquilha deixando-se cair sobre o papel. Ao otimizar o tempo das ações de empurrar e sugar aplicadas ao menisco pelo elemento piezo, a Epson foi capaz de desenhar uma cabeça de impressão que produz tamanhos de tinta dentro de uma certa margem, independentemente do tamanho dos buracos das boquilhas. Para uma maior força aplicada, menores são as gotas de tinta. Em compensação, quando é aplicado uma força menor, maior é o tamanho das gotas de tinta. Com esta tecnologia a força respaldo da impressora de injeção de tinta Epson produz uma qualidade fotográfica surpreendente
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Uma simbiose de cabeça de impressão e cartucho |
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Cartucho de tinta tipo foam (esponja)
No cartucho de tinta do tipo foam (esponja), as partículas de pigmento se precipitam.
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Cartucho de tinta tipo foam (sim esponja)
O novo cartucho de tinta foamless (sem esponja) de Epson não permite que as partículas de pigmento se depositem.
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O volume de tinta expulso de uma cabeça de impressão a uma velocidade determinada é infinitamente pequeno. Porém o sistema é capaz de detectá-los e equipar a cabeça de impressão com a quantidade justa de tinta para produzir imagens perfeitas. Aqui é onde os cartuchos de tinta entram em jogo.
À diferença dos cartuchos foam-type que mantém a tinta numa esponja empapada, os últimos cartuchos da Epson, sejam tintas dye ou de pigmento, são do tipo fluxo livre de líquido. Desta maneira, se não houvesse um desenho modificado por especialista, a tinta transbordaria da cabeça de impressão devido à força da pressão gerada pelo fluxo de tinta. A tinta poderia filtrar-se do cartucho quando esse fosse retirado da impressora. Para prevenir esta situação a Epson desenvolveu o que é denominado “Válvula Inteligente de Controle”: um desenho que controla o fluxo de tinta com uma válvula que se interpõe entre a câmara de tinta do cartucho e o canal pelo qual flui a tinta. A válvula se abre e fecha em resposta a pequenas diferenças de pressão . Sensível inclusive à suave pressão gerada pelas pequenas quantidades de tinta consumidas pela cabeça de impressão , a válvula se abre e permite que a tinta passe. Uma mola espiral que respalda a abertura e fechadura da válvula ajuda a garantir que a válvula mantenha seu selo ajustado quando a impressora não está trabalhando. Diferentemente dos cartuchos foam-type, que os pigmentos de tinta tendem a precipitar-se, o sistema de válvula inteligente de controle da Epson permite apresentar os cartuchos foamless, ajudando, desta maneira, a fazer o cartucho menos susceptível aos efeitos da precipitação dos pigmentos. Este sistema também permite o fluxo suave e contínuo da tinta, inclusive numa impressão de alta velocidade.
À primeira vista, a cabeça de impressão e o cartucho de tinta pareceriam estar agindo de maneira completamente independente um do outro. Realmente, porém, a simbiose entre ambos elementos trabalhando juntos é o que dá vida a seus impressos.
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